青森県階上町の巨木と寺下観音、小舟渡海岸を巡るお得旅

・熊野堂…うっそうとした林の中に鎮座するお堂は、文武朝時代の公家、藤原治視来村の伝説を残す。内陣の中央には、熊野三山の御神境が祀られている。さらに熊野三所権現の本地仏である三体仏が納められており、熊野信仰の霊場であることをあらわしている。堂の蛙股には眠り猫が刻まれている。
・フォレストピア階上…階上岳登山口にあり、地元の食材にこだわったオリジナルジェラートや、農産加工品などを販売している。また、特産の階上早生そばも人気で、素朴な味わいを求めて遠方からのお客様も訪れる。
　
・茨島のトチノキ…赤保内字茨島地区にあり、樹勢も旺盛で枯根もなく、毎年結実している。樹木の周囲は約6m、高さ約24m、樹齢850年。昭和30年1月7日、県の天然記念物の指定を受けた。
・蛭子家のウツギ…赤保内字蛭子にある、蛭子氏の先祖が庭の垣根に植えたという言い伝えがある古木で樹齢は推定できないが、全国的に例のないものである。高さ約3mで、昭和31年5月24日に県の天然記念物として指定を受けた。
・赤保内観音堂…赤保内集落、駒踊保存館付近に鎮座する。観音様を祀った神社らしく、聖観音を描いた絵馬まで拝むことができる。赤保内の観音様は「御霊の観音」と呼ばれていて、寺下の観音様の例大祭と同じ日に御縁日が催されていた。
　
・寺下観音堂…鎌倉時代に行基という高僧が観音像を安置し、海潮山應物寺として開山したと伝えられている。明治時代の神仏分離令の際に、現在の観音堂と潮山神社に分けられた。御堂には7代八戸藩主の俳諧献額、蛇口伴蔵の水利事業完成を祈願した願文額等数々の町指定文化財が納められている。近くの鐘撞堂には、4代八戸藩主が江戸神田の職人に作らせた梵鐘が現存している。江戸時代からは奥州南部糠部三十三ヶ所巡礼の一番札所としてこの地域の信仰を集め、現在でも5月の第3土日曜日に行われる例祭には県内外から大勢の参拝者が訪れる。寺下観音一体は、みちのく潮風トレイルのルートとなっている。
・灯明堂跡…日本最古級の「灯台」とされ、享保15(1730)年に津要(しんよう)法師が、小舟渡岬付近を航行する船の安全と、4代八戸藩主広信公の天然痘治癒祈願のために建立したとされる三陸ジオパークのジオサイト。
・五重ノ塔跡…延亨2(1745)年に津要法師によって建立されたと伝えられている。正式名は「五楷堂(ごかいどう)」と言い、五智如来を本尊とする宝塔。大正2年8月の暴風雨で倒壊した。
・寺下の滝…花崗閃緑岩の巨岩の間から流れ落ちる滝は、古くから修験者の修行の場。今も不老長寿の霊水として崇められる三陸ジオパークのジオサイト。
　
・銀杏木窪の大銀杏…道仏字銀杏木窪にそびえている。秋に黄色く色づく様は見事なもので、樹木の周囲は約10m、高さ約30m、樹齢は約1000年である。古くなるに従って枝間に乳房そっくりの根が垂れることから、母乳不足の婦人の信仰で知られている。平成30年4月9日、県の天然記念物として指定を受けた。
　
・館神社…道仏川中流左岸の河岸段丘上に鎮座する。この一帯は道仏館の館跡であり、館主である赤松民部吉時が天正19(1591)年の九戸政実の乱で戦死し、落城したという。赤松吉時の長男は海中山西光寺の住職となり、二男は館神社の神官となった。館神社は道仏館の守護神として八幡様を祀り、西光寺は赤松氏の菩提寺として勧請された。みちのく潮風トレイルのルートにもなっている。
　
・小舟渡海岸…寺下観音から小舟渡海岸を通るみちのく潮風トレイルを歩けば、おおよそ5段の海成段丘のつらなりを確かめることができる。放牧の歴史を物語る芝生地と、フノリなどの海藻が育つ磯の岩、「町の魚」アブラメが好む複雑な地形の磯浜は豊かで多様なジオの恵みといえる。
・赤石大明神…灯台の立つ一帯を観音平と呼び、寺下の観音様が牛の背中に乗って現れた所と言われている。この牛がいつまでも観音様とお供したいと申し出たことから、牛を赤い岩に化身させたのが赤石(赤ベコ)で、今も波間から見ることができる。
・小舟渡津波記念碑…町内で最も古い津波記念碑で、明治29年(6月15日三陸大津波)小舟渡小学校裏の海岸の岩山に建立された。高さ133cmの粘板岩の碑には「海嘯死亡者之碑」と刻まれ、裏面には21名の被害者名が記されている。
　
※階上町HP: https://www.town.hashikami.lg.jp/index.cfm/8,html

・階上早生階上そば
・元祖いちご煮
・階上そばを使った加工品(そばみそ、そば焼酎等)
・塩ウニ
・階上産海藻の加工品
・階上産ミルクを使用したジェラート
・ヒラメ料理、アブラメ料理　ほか